65 éves korában elhunyt Val Kilmer amerikai színész, aki Tom „Iceman” Kazansky vadászpilótaként vált világhírűvé az 1986-os Top Gun című kasszasikerben Tom Cruise oldalán. Halálhírét lánya, Mercedes Kilmer erősítette meg a The New York Times-nak. A színész tüdőgyulladás következtében hunyt el kedden Los Angelesben.
Kilmert 2015-ben torokrákkal diagnosztizálták, állapota jelentősen megváltoztatta életét és karrierjét. A 2021 júliusában a cannes-i filmfesztiválon bemutatott Val című dokumentumfilmben a közönség szívszorító őszinteséggel láthatta a színész harcát, aki már lélegeztetőcső segítségére szorult.
Val Kilmer a hollywoodi álomgyár árnyékában, a San Fernando-völgyben nőtt fel, és pályája során számos emlékezetes alakítást nyújtott. Olyan filmekben tűnt fel, mint Michael Mann Heat (1995) című thrillere, ahol Robert De Niro társaként szerepelt, vagy a Dr. Moreau szigete (1996), ahol Marlon Brando őrült asszisztensét játszotta. Emellett Simon Templarként is emlékezetes volt a The Saint (1997) című filmben, illetve Shane Black 2005-ös noir-hommage-ában, a Kiss Kiss Bang Bang-ben, ahol Gay Perry karakterét alakította.
Különösen emlékezetes volt Tony Scott True Romance (1993) című filmjében, amelynek forgatókönyvét Quentin Tarantino írta: itt Elvis Presley-ként tűnt fel. A Wonderland (2003) című filmben pedig a kokainfüggő pornósztárt, John Holmes-t formálta meg megrázó hitelességgel.
Magánéletében is a rivaldafényben élt: 1988-ban feleségül vette Joanne Whalley brit színésznőt, akivel a Willow forgatásán ismerkedett meg. A pár 1996-ig volt házas.
Val Kilmer egyik legnagyobb színészi teljesítménye Oliver Stone The Doors (1991) című filmjéhez köthető, ahol Jim Morrisont, a legendás Los Angeles-i rockénekest alakította. A szerep kedvéért hónapokig készült, és bariton hangját Morrison eredeti felvételei alapján képezte ki.
A Tombstone (1993) című westernben is maradandót alkotott, ahol Doc Holliday szerepében, a halál árnyékában élő, alkoholproblémákkal küzdő figurát keltette életre.
1995-ben Kilmer vette át a Batman szerepét Michael Keaton után Joel Schumacher Batman Forever című filmjében. A produkció világszerte 336 millió dolláros bevételt hozott, és csak a Toy Story előzte meg abban az évben.
„Számomra Val Kilmer volt a legjobb Batman” – mondta egyszer Schumacher, bár köztudott, hogy a forgatáson feszültségek voltak köztük.
A szerepről így nyilatkozott a színész 1995-ben az Entertainment Tonight című műsorban: „Minden más volt a szerepben, mint amit korábban tapasztaltam. A karakter mérete és az, hogy mennyire furcsa volt, hogy Michael Keaton úgy döntött, nem vállalja el – egyszerűen igent mondtam, anélkül, hogy elolvastam volna a forgatókönyvet.”
Később visszautasította a folytatás, a Batman & Robin (1997) főszerepét, így a karaktert George Clooney vitte tovább.
Val Kilmer halála egy korszak végét jelenti Hollywoodban. Egy karizmatikus, sokoldalú színészt veszített el a világ, aki tehetségével és elkötelezettségével örökre nyomot hagyott a filmipar történetében.