A katolikus egyházfő nemcsak az életével, illetve a pápaságával képviselt egy másik minőséget, de a hátrahagyott végrendeletével is példát mutatott a szerénységet illetően. A temetéséről is rendelkező végakarata számos pontban rendhagyó módon jár el az elődeivel szemben, szakítva az évszázados hagyományokkal.
„Méltósággal, de úgy temessenek el, mint bármely keresztényt” – hangoztatta többször is, folytatva azt a példaadást, amit életében követett.
A sírnak a földben kell lennie, és egyszerűnek kell lennie, különösebb díszítés nélkül, egyetlen felirattal: Franciscus – áll a pápa közzétett végrendeletben.
Ferenc pápa többek között lemondott arról az évszázadosnak mondható gyakorlatról, hogy a testét három egymásba nyíló, ciprusból, ólomból és tölgyfából készült koporsóban temessék el.
Szintén a pápai hagyománnyal ellentétben, lemondott arról is, hogy a Vatikánban temessék el. Így ő lesz az első pápa, akit a Vatikánon kívül helyeznek végső nyugalomra: a Szent Péter-bazilika helyett a római Santa Maria Maggiore-bazilikában lesz a sírhelye, ott, ahol az egyházfő minden külföldi útja előtt imádkozott.
Az évszázados hagyományok szerint Róma püspökeit eddig a Szent Péter-bazilika alatti kriptákban temették el. Csaknem 100 pápa nyugszik itt, a vatikáni katakombákban található temetkezési helyen, köztük XVI. Benedek pápa, Ferenc elődje, aki 2013-ban lemondott a tisztségről, és egészen 2022-ig élt.
Ferenc pápa arról is rendelkezett, hogy a testét ne tegyék ki díszes ravatalra. A múltban az elhunyt egyházfő testét egy feldíszített halotti emelvényre helyezték. Az argentin pápát azonban már csak egy nyitott koporsóban helyezik majd el a Szent Péter-bazilikában.