Bernadette Chirac több mint fél évszázadon át meghatározó alakja volt a francia közéletnek. Bár sokan elsősorban Jacques Chirac feleségeként ismerték, saját politikai karriert is épített, és hosszú éveken át töltött be választott tisztségeket a Corrèze megyei önkormányzatban. Franciaország történetében ő volt az egyetlen first lady, aki hivatalos politikai mandátummal is rendelkezett.
A Párizsban született Bernadette Chodron de Courcel és Jacques Chirac még egyetemi éveik alatt, a Sciences Po hallgatóiként ismerkedtek meg, majd 1956-ban házasodtak össze. Két lányuk született, Claude és Laurence, emellett nevelőszülőként egy vietnámi származású lányt is befogadtak családjukba.
First ladyként nem csupán reprezentatív szerepet töltött be. Jelentős jótékonysági tevékenységet végzett, különösen a kórházban kezelt gyermekek támogatását célzó programok élén. A „Pièces Jaunes” elnevezésű adománygyűjtő kezdeményezés egyik legismertebb arca volt, amely Franciaország-szerte milliókat mozgatott meg.
Bernadette Chiracot erős akaratú, határozott személyiségként ismerték. A politikai háttérben gyakran jelentős befolyással bírt férje döntéseire, miközben saját közéleti identitását is megőrizte.
Forrás